現(xiàn)在，越來越多的功能和不斷提高網(wǎng)絡(luò)通信性能，PLC工程師們不得不考慮進(jìn)行系統(tǒng)硬/軟件的更新?lián)Q代，不斷進(jìn)行硬/軟件的重新設(shè)計(jì)?，F(xiàn)在，一種全新概念的控制系統(tǒng)，可編程自動化控制器(PAC)的出現(xiàn)，提高了控制系統(tǒng)的靈活性、開放性和整體性能。PAC可使客戶無需重新設(shè)計(jì)整個系統(tǒng)，就可不斷獲得遞升的系統(tǒng)性能。在PAC操作系統(tǒng)上設(shè)計(jì)了一個通用、適合于多平臺(包括硬件平臺和操作系統(tǒng)平臺)、便于移植用戶應(yīng)用程序、輕便的控制引擎， 這樣保證使用PAC系統(tǒng)的用戶可使其編制的應(yīng)用程序獲得較大應(yīng)用收益，且還能不斷優(yōu)化其自動化平臺。

對PAC的需求，使用PLC作為控制系統(tǒng)已有20多年的歷史，PLC為工業(yè)控制應(yīng)用提供了快速可靠的解決方案，其設(shè)計(jì)滿足了工廠對于使用環(huán)境和可靠性的要求。然而，PLC 建立在各廠家專有架構(gòu)基礎(chǔ)上，其編程和程序執(zhí)行的實(shí)現(xiàn)是對于特定應(yīng)用設(shè)計(jì)。因此，為實(shí)現(xiàn)工業(yè)企業(yè)中各層次的數(shù)據(jù)通信需求—設(shè)備層、控制層和管理層—整個系統(tǒng)經(jīng)常需整體升級。

然而，在最近幾年，很多組織已開始尋找完全不同的工廠底層設(shè)備和網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，而且把它們連接到操作和企業(yè)級的系統(tǒng)和流程。這種集成化程度預(yù)示了更多商業(yè)利益，包括：(1)更優(yōu)越的操作性能有助于公司生產(chǎn)更高級產(chǎn)品、獲得利潤和擴(kuò)展業(yè)務(wù);(2)賦予制造業(yè)更多靈活性來減少浪費(fèi)和對多變的市場做出迅速回應(yīng); (3)加強(qiáng)和提高核心競爭力來更加清晰地定義市場和業(yè)務(wù);(4)在任何地點(diǎn)設(shè)計(jì)和生產(chǎn)來擴(kuò)展產(chǎn)品流程的全球化;(5)采用通用和標(biāo)準(zhǔn)化架構(gòu)來降低成本; (6)使資產(chǎn)保值。

傳統(tǒng)控制解決方案通常較難提供所需開放性和靈活性的好處，因?yàn)榇罅科脚_和系統(tǒng)須部署為整個企業(yè)的自動化。如在某些設(shè)備不提供這些開放性和靈活性，在這些設(shè)備和系統(tǒng)間實(shí)現(xiàn)信息交換非常困難。

考慮到這些局限性，PLC的功能在最近幾年中已經(jīng)擴(kuò)展了不少，它提供了更多應(yīng)用靈活性和互操作性。然而，大多數(shù)PLC制造商直到現(xiàn)在并不能成功地定義和改變其控制器來適應(yīng)這種革命性的變化，或試圖擴(kuò)展這些工業(yè)應(yīng)用基石的功能來滿足變革巨大的多種解決方案的需要。